Науковці з Австралії вперше детально вивчили життя гігантських доісторичних кенгуру, які жили на цьому континенті мільйони років тому, і з’ясували, що призвело до їхнього вимирання. Вони використали аналіз хімічних речовин у скам’янілих рештках тварин, щоб відтворити деталі їхнього життя, включаючи маршрути пересування, раціон та обставини смерті.
Виявилося, що давні кенгуру були набагато більшими, ніж сучасні: якщо зараз середня вага кенгуру – 60 кг, то їхні предки важили до 170 кг. Вони жили біля тропічних лісів, які забезпечували їх їжею, проте зникнення цих лісів через кліматичні зміни близько 300 тисяч років тому призвело до зменшення чисельності популяцій.
Деякі гігантські кенгуру вижили в інших регіонах Австралії та на території Папуа-Нової Гвінеї, але останні сліди цих тварин датуються близько 40 тисяч років тому. Дослідники вважають, що аналіз скам’янілостей допоможе краще зрозуміти вимирання всієї австралійської мегафауни, включаючи велетенських сумчастих та гігантських ящірок, які колись жили на континенті.
